Maak kennis met Noortje: tussen Nederland en India
Sinds 2023 woont Noortje van Sambeek in India. Niet tijdelijk voor een project of een paar maanden, maar echt als thuisbasis. Ze verhuisde vanuit Nederland omdat ze zag hoe snel de Indiase economie groeit en hoeveel kansen daar liggen voor Europese bedrijven. Inmiddels werkt ze vanuit India als Strategic Advisor & Partnership Lead bij WorldEmp en beweegt ze zich dagelijks tussen twee werelden.
Dat maakt haar rol bijzonder. Noortje kijkt niet alleen professioneel naar India, maar ervaart zelf hoe het is om er te wonen, te werken en samen te werken met mensen en organisaties. Precies die combinatie gebruikt ze om Nederlandse bedrijven te helpen die interesse hebben in India, maar niet altijd weten waar ze moeten beginnen.
Van Nederland naar India
Waarom verhuis je eigenlijk naar India?
“Toen ik in 2023 naar India ging, zag ik vooral hoe snel de economie daar groeit en hoeveel kansen dat biedt voor Europese bedrijven. Sindsdien woon en werk ik er en help ik Nederlandse bedrijven om succesvoller te worden in de Indiase markt.”
Die keuze betekende ook dat India veel meer werd dan alleen een zakelijke markt. Noortje woont er inmiddels fulltime en kent het dagelijkse leven, de cultuur en de zakelijke omgeving van binnenuit.
“Als je zelf in India woont, zie je veel beter hoe bedrijven daar werken, hoe mensen communiceren en waar de verschillen met Nederland zitten. Dat helpt enorm wanneer je Nederlandse bedrijven adviseert.”
Waarom India zoveel kansen biedt
De eerste kans die Noortje noemt, is misschien ook wel de meest voor de hand liggende: talent.
“India heeft een enorme vijver aan technisch talent. Er studeren ieder jaar heel veel engineers af en het niveau van professionals ligt vaak hoger dan Nederlandse bedrijven vooraf verwachten.”
Dat is relevant voor een Nederlandse arbeidsmarkt waarin technische mensen steeds moeilijker te vinden zijn. Bedrijven die willen groeien, nieuwe projecten willen aannemen of specialistische kennis zoeken, lopen daardoor steeds vaker tegen capaciteitsproblemen aan.
Volgens Noortje ligt daar een duidelijke kans voor samenwerking met India.
“Het gaat niet alleen om aantallen. Je vindt er ook mensen met actuele technische kennis en ervaring met de nieuwste programma’s en tools.”
Meer dan alleen een kostenvoordeel
India wordt in Nederland nog vaak bekeken vanuit kosten. Volgens Noortje is dat maar een deel van het verhaal.
“Natuurlijk kan kostenvoordeel een rol spelen, maar India is veel meer dan dat. Je kunt er ook op hoge kwaliteit produceren en samenwerken met professionals met wie je goed kunt communiceren.”
Juist die combinatie maakt India interessant voor verschillende Nederlandse sectoren. Noortje ziet kansen in onder meer de maritieme sector, hightech en semiconductors, de maakindustrie, agricultuur en horticulture.
“Dat zijn sectoren waarin Nederland sterk is, maar waarin bedrijven ook steeds vaker tegen grenzen aanlopen als het gaat om beschikbaarheid van mensen en capaciteit.”
Daarnaast ziet ze dat de relatie tussen India en Europa steeds strategischer wordt. Daardoor durven meer bedrijven India niet alleen als leverancier of outsourcingsmarkt te bekijken, maar als plek voor langdurige samenwerking en groei.
Eerst samenwerken, later misschien vestigen
Moet een Nederlands bedrijf dan meteen een eigen vestiging in India openen? Volgens Noortje zeker niet.
“Voor veel bedrijven is het juist slimmer om eerst met Indiaas talent te werken. Dan kun je ervaring opdoen zonder dat je direct een eigen entiteit hoeft op te richten en alle compliance zelf moet organiseren.”
Die tussenstap verlaagt volgens haar de drempel aanzienlijk. Bedrijven kunnen ontdekken hoe samenwerking met een Indiaas team werkt en bepalen of verdere uitbreiding interessant is.
Pas daarna kan een eigen vestiging een logische volgende stap zijn.
“Je ziet verschillende modellen. Sommige bedrijven werken alleen met Indiaas talent, andere bouwen uiteindelijk zelf een team op en zetten later een eigen entiteit neer.”
.png&Crop=7&Format=webp&Quality=90&Compression=80&Width=1200)
Cultuur maakt het verschil
De kansen zijn groot, maar Noortje benadrukt dat samenwerken met India niet automatisch eenvoudig is.
“Het grootste verschil zit vaak in cultuur. In Nederland zijn we heel direct en niet zo hiërarchisch. In India speelt hiërarchie veel sterker.”
Dat verschil merk je bijvoorbeeld in hoe medewerkers omgaan met managers en feedback.
“Het kan voor mensen lastiger zijn om nee te zeggen of kritiek te geven aan hun leidinggevende. Vanuit Nederland kun je dan denken dat alles duidelijk is, terwijl er misschien toch twijfels of problemen zijn.”
Zeker bij samenwerking op afstand kan dat tot misverstanden leiden. Lokale kennis is daarom volgens Noortje net zo belangrijk als het vinden van goed talent.
“Je moet niet alleen begrijpen wie je nodig hebt, maar ook hoe mensen samenwerken en communiceren. Als je dat goed organiseert, wordt de samenwerking veel sterker.”
Voor welke bedrijven is India interessant?
Volgens Noortje is India niet alleen interessant voor grote multinationals. Juist scale ups en het MKB kunnen veel voordeel halen uit samenwerking met India.
“Scale ups hebben vaak snel mensen nodig, maar kunnen niet altijd de salarissen betalen die grotere bedrijven bieden. Voor hen kan India interessant zijn door de combinatie van beschikbaarheid van talent en kosten.”
Bij het MKB spelen weer andere vragen.
“Daar gaat het bijvoorbeeld om bedrijven die nieuwe projecten willen aannemen, hun teams willen uitbreiden of mensen moeten vervangen die met pensioen gaan. Dan kan India toegang geven tot kennis en capaciteit die in Nederland lastig te vinden is.”
Corporates zijn vaak al een stap verder en zetten grotere eigen teams of centres op in India.
“WorldEmp richt zich vooral op scale ups en MKB bedrijven die zelf nog geen toegang hebben tot India, maar wel van die markt gebruik willen maken.”
Noortjes rol tussen Nederland en India
Daar komt Noortjes rol samen. Ze helpt bedrijven niet alleen bij het vinden van mensen, maar ook bij de vraag hoe je überhaupt aan India begint.
“Als je wilt weten hoe je daar mensen aanneemt, hoe je een team opbouwt of hoe je uiteindelijk een eigen bedrijf opzet, dan kan ik daarin meedenken. Omdat ik zelf in India woon, zit ik dicht op de praktijk.”
Daarnaast zoekt ze nadrukkelijk de samenwerking met brancheorganisaties, kennisclusters en industriële netwerken.
“Als je met groepen bedrijven werkt, kun je veel meer bewustzijn creëren over wat er in India mogelijk is. Zeker in sectoren als maritiem, maakindustrie en techniek liggen nog veel kansen.”
Haar ambitie is duidelijk: ze wil dat veel meer Nederlandse bedrijven India niet alleen zien als een verre markt, maar als een reële optie voor groei en samenwerking.
Even snel kiezen met Noortje
Na alle gesprekken over talent, economie en cultuur mag het ook iets luchtiger.
Broodje kroket of samosa?
“Allebei. Maar als ik echt moet kiezen, toch broodje kroket.”
Motorrijden door Nederland of door India?
“India. Dat is ook een van de redenen dat ik er graag woon.”
Scheveningen of Goa?
“Goa.”
Wat is erger: het Nederlandse weer of het Indiase verkeer?
“Het Indiase verkeer.”
De slechtste gewoonte van Indiërs?
“Toeteren.”
En welke slechte gewoonte heb je zelf overgenomen?
“Toeteren.”
De leukste gewoonte van Indiërs?
“Gastvrijheid.”
En heb je die ook overgenomen?
“Ja, zeker.”
Voor Noortje is India inmiddels dus niet alleen een plek waar ze werkt, maar ook waar ze woont en leeft. En juist vanuit die positie helpt ze Nederlandse bedrijven om beter te begrijpen wat er mogelijk is, waar de kansen liggen en wat er nodig is om samenwerking ook echt te laten slagen.
Bekijk hier het hele interview:
